Wat begon met het uitlenen van een simpele tenthamer, veranderde voor de 23-jarige Adam James in een weekend dat hij nooit meer zal vergeten. De autistische drum & bass-liefhebber ging in zijn eentje naar zijn allereerste grote festival, maar werd op Boomtown spontaan opgenomen door een groep festivalgangers uit Bristol. Het verhaal ging vervolgens viraal en laat volgens Boomtown zelf precies zien waarom festivals zo belangrijk zijn.
ALSO READ: Bijna alle festivalanthems van 2026 zijn bekend
Voor de familie van Adam was zijn eerste bezoek aan Boomtown vooraf behoorlijk spannend. Hij had het hele jaar gewerkt en gespaard om naar het Britse festival te kunnen, maar zou daar in zijn eentje naartoe gaan. Vanwege zijn autisme vroegen zijn familieleden zich af hoe hij zou omgaan met de drukte, het geluid en alle andere prikkels van een festival van deze omvang.
Eenmaal op de camping ontstond echter door puur toeval een bijzondere ontmoeting. Adam had een tenthamer bij zich en bood die aan een groep festivalgangers uit Bristol aan om hun tentharingen in de grond te krijgen. Toen zij ontdekten dat hij alleen naar Boomtown was gekomen, besloten ze hem direct bij hun groep te betrekken. “We hebben zijn tent meteen in onze kring gezet”, vertelt festivalganger Ciaran tegenover de BBC. Adam vroeg nog of ze het wel zeker wisten dat hij zich bij hen mocht aansluiten. “Natuurlijk, zonder enige twijfel. Daar hoefden we niet eens over na te denken.”
Dit bericht op Instagram bekijken
“Ik heb mijn mensen gevonden”
Wat volgde waren volgens Adam de beste dagen van zijn leven. Zijn onzekerheid verdween toen hij eenmaal bij de groep aansloot. “Zodra ik bij hen was, ging het goed”, vertelt hij. “Ze hadden me ook gewoon kunnen negeren. Maar ze zagen dat ik alleen was en namen me bij de groep op. Dat was gewoon geweldig.”
Ook vertelde Adam tijdens het weekend aan zijn nieuwe vrienden dat hij autistisch is, iets wat hij volgens zijn vader normaal gesproken vrijwel nooit met anderen deelt. “Ze hebben geen seconde over me geoordeeld en dat vind ik er zo mooi aan”, aldus Adam.
Voor zijn vader Andy werd pas na het festival duidelijk hoeveel de ontmoeting voor zijn zoon had betekend. “Hij kwam huilend op me afgerend”, vertelt hij in een video van de BBC. Vervolgens kwamen de woorden die hem nog altijd emotioneel maken: “Ik heb mijn mensen gevonden. Ik wil hier nooit meer weg. Dit was de mooiste tijd van mijn leven.”
Bedankje aan onbekende festivalgangers gaat viraal
Andy besloot na Boomtown een bericht op Facebook te plaatsen. Niet om het verhaal groot te maken, maar vooral in de hoop de groep én hun ouders te bereiken. “Hun ouders weten waarschijnlijk niet eens dat hun kinderen zoiets ongelooflijks hebben gedaan”, legt hij uit. In zijn bericht bedankte hij de groep voor de manier waarop zij Adam hadden opgenomen. “Ze deden het uit pure vriendelijkheid en simpelweg uit menselijkheid.” De post sloeg vervolgens enorm aan en werd tienduizenden keren geliket en gedeeld.
Ook Ciaran en zijn vrienden kregen zo mee hoeveel hun ogenschijnlijk kleine gebaar had betekend. Toen Adam tijdens het weekend over zijn autisme vertelde, veranderde er voor hen niets. Ciaran vertelde zelf ADHD te hebben en vond het vooral bijzonder dat Adam zich comfortabel genoeg voelde om zich tegenover de groep open te stellen. “Ze zijn stuk voor stuk geweldig”, blikt Adam terug. “Ik heb nog nooit zo’n fijne groep mensen ontmoet. Ze hebben me echt het gevoel gegeven dat ik thuis was.”
Dit bericht op Instagram bekijken
“Dit soort verhalen laten zien waarom festivals zo belangrijk zijn”
Ook bij Boomtown maakte het verhaal indruk. Medeoprichter Luke Mitchell noemde het een voorbeeld van waarom festivals zo belangrijk zijn en vroeg Adams vader: “Kunnen we regelen dat Adam volgend jaar een DJ-set krijgt?” Boomtown bevestigde inmiddels dat Adam tijdens de editie van 2027 mag draaien. Daarnaast kreeg hij meerdere boekingen aangeboden en werd hij uitgenodigd voor een DJ-cursus.
Voor zijn vader betekent alle positieve aandacht veel, zeker omdat Adam online eerder vervelende reacties kreeg. Wat begon met het lenen van een tenthamer, eindigde zo met nieuwe vrienden, meerdere optredens en een plek achter de decks van Boomtown.
Beeldmateriaal via: ADZODNB
