TOZA maakt er geen geheim van dat hij zijn muziek samen met een co-producer maakt. Waar de Australiër zelf met ideeën en concepten komt, wordt een deel van het technische productiewerk door zijn co-producer gedaan. Dat daar binnen de harder styles soms kritisch naar wordt gekeken, begrijpt hij, maar zelf ziet TOZA vooral één belangrijke voorwaarde. “Als je gewoon eerlijk bent over wat je doet, maakt het niet uit wat mensen ervan vinden.”

LEES OOK: Van edits naar festivalpodia: de opkomst van TOZA

De afgelopen jaren is TOZA uitgegroeid van een opkomende Australische artiest tot een internationaal gevestigde naam binnen de harder styles. Zijn muziek is inmiddels goed voor meer dan 109 miljoen streams en maandelijks bereikt hij ruim 710.000 luisteraars. Optredens op onder meer REBiRTH Festival, Intents Festival en Defqon.1 hebben zijn positie in Europa verder versterkt.

Tegelijkertijd weet TOZA met zijn diverse sound, waarin rawstyle wordt gecombineerd met invloeden uit hard techno, uptempo en andere harde elektronische stijlen, verschillende doelgroepen én artiesten binnen de harder styles te bereiken. Die veelzijdigheid heeft ook geleid tot samenwerkingen met artiesten uit verschillende hoeken van de scene, die volledig op de hoogte zijn van TOZA’s creatieve proces en de manier waarop hij met zijn co-producer werkt. Terwijl zijn sound zich blijft ontwikkelen, blijft ook de internationale vraag naar TOZA groeien.

In de nieuwste aflevering van PLAFONDDIENST vertelt TOZA openlijk hoe zijn muziek tot stand komt. De samenwerking met zijn co-producer loopt inmiddels bijna vier jaar en kent volgens hem een duidelijke taakverdeling. “Ik start de projecten en kom met de concepten en ideeën. Hij doet vervolgens het technische werk, plus het mixen en masteren”, legt TOZA uit. “Zo brengen we mijn ideeën tot leven en geeft hij er die TOZA-touch aan die we de afgelopen jaren samen hebben ontwikkeld.”

“Hij mocht niet aan mijn projecten werken zonder mij”

Toen TOZA nog in Australië woonde, zat hij naar eigen zeggen altijd naast zijn co-producer wanneer er aan zijn muziek werd gewerkt. “Hij mocht letterlijk niet aan mijn projecten werken als ik niet bij hem in de ruimte zat. Ik wilde er altijd bij zijn.” Die studiosessies gebruikte hij tegelijkertijd om zelf meer over produceren te leren. “Ik heb in die periode ontzettend veel van hem geleerd. Hij heeft me veel geleerd over productie en waarom hij bepaalde dingen doet.”

Sinds zijn verhuizing naar Nederland is die manier van werken noodgedwongen veranderd. “Nu werken we via Discord. Ik kan een project starten, dingen naar hem sturen en zeggen: ‘Dit moet nog gebeuren.’ Dan kan ik gaan slapen en kan hij ermee verder.”

“Ik ben gewoon eerlijk over wat ik doe”

Dat TOZA niet iedere technische stap achter zijn muziek zelf uitvoert, probeert hij niet te verbergen. Volgens hem zit daar juist het belangrijkste verschil. “Ik denk dat als je gewoon eerlijk bent over wat je doet, het niet echt uitmaakt wat mensen ervan vinden”, zegt hij. “Ik ben daar zelf het perfecte voorbeeld van. Ik heb op meerdere podcasts uitgelegd wat ik doe.”

Voor TOZA draait het uiteindelijk om het uitvoeren van zijn eigen ideeën. “Ik wil mijn visie op muziek laten horen en ik ben eerlijk over hoe ik dat doe. Als mensen het leuk vinden, is dat geweldig. Als mensen het niet leuk vinden, is dat ook helemaal prima.”

Ook mensen die twijfelen aan zijn aandeel in het project zijn volgens hem welkom om zelf te komen kijken. “Als je echt wilt weten wat ik doe: kom een dag met me mee. Kom een weekend met me mee. Ik laat je met alle liefde zien wat ik doe.”

“Mensen denken niet na over wat zo’n reactie kan doen”

TOZA ziet de discussie rond co-producen tegelijkertijd als onderdeel van een groter probleem op social media. Volgens hem is het tegenwoordig erg makkelijk geworden om artiesten online af te rekenen. “Mensen denken niet na over wat zo’n reactie met iemands mentale gezondheid kan doen”, vertelt hij. “Je kunt zeggen wat je wilt, maar je weet niet hoe iemand zich op dat moment voelt of wat er in zijn leven speelt.”

Zelf probeert hij zich daarom zo min mogelijk door zulke reacties te laten beïnvloeden. “Ik zou willen dat mensen elkaars succes wat meer zouden vieren in plaats van te hopen dat iemand faalt.”

Meer over TOZA’s nieuwe muziek, zijn terugkeer naar Knockout Outdoor en de verschillen tussen de Australische en Nederlandse hardstyle-scene hoor je in de nieuwste aflevering van PLAFONDDIENST. Daarin vertelt hij uitgebreid over zijn carrière, de stap van Australië naar Nederland en zijn plannen voor de toekomst. De volledige aflevering met TOZA is vanaf nu te bekijken en beluisteren via je favoriete podcast platformen.

Beeldmateriaal via: TOZA