In de tweede en laatste Gearbox Special van PLAFONDDIENST gaan Phil en Floris nóg dieper de label-machine in. Niet alleen vooruitblikken op 17 januari in de Ziggo Dome, maar ook: waarom er dit jaar een tweede area bijkomt en waarom Gearbox meer is dan alleen raw. Alsof dat nog niet genoeg is schuift Exproz aan – met verhalen over Australia, Ziggo-stress, en zijn eerste keer voor zijn ouders op zo’n gigantisch podium.

LEES OOK: Gearbox blikt vooruit op Grand Prix in nieuwe PLAFONDDIENST-special

“De ziel van Gearbox is de muziek waar ik van hou, en die staat open voor alles.”

De Gearbox Grand Prix krijgt dit jaar een tweede area, gehost door Gearbox Fusion. Voor Phil is dat een logische stap: “Ik heb altijd al liefde gehad voor hard techno. Voor mij is het geen aparte wereld, maar een andere variant binnen de harder styles.” Het draait volgens hem om hetzelfde fundament: harde kicks, drive en energie, maar met meer ritme en groove. Floris vat het samen: “Het is als voetbal: iedereen support z’n eigen club, maar we vergeten dat we dezelfde wedstrijd kijken.”

Phil ziet deze toevoeging meer als een verrijking van het event. “Hardstyle is soms te compact geworden. Dan is het belangrijk om iets anders te bieden.” Dat daar discussie bij ontstaat, hoort erbij. “Als mensen praten, raak je iets.” Toch raken sommige reacties hem persoonlijk: “Wanneer mensen zeggen: ‘Gearbox heeft z’n ziel verloren’, dan raakt dat. Dit is mijn label.” Hij sluit af met waar Gearbox voor staat: “De ziel van Gearbox is de muziek waar ik van hou en die staat open voor alles.”

Exproz: van Frankrijk naar de Ziggo Dome

Voor Exproz liep de weg naar de Ziggo Dome niet via snelle stappen. Hij begon met muziek maken naast zijn IT-werk, puur uit passie. “Ik ben gewoon een kleine jongen uit Frankrijk,” vertelt hij. “Toen ik via Revolutions mijn muziek mocht uitbrengen, voelde dat al onwerkelijk.”

De overstap naar het main label liet bewust op zich wachten. Phil hield de rem erop, ondanks verwachtingen van buitenaf, en Exproz bleef werken. “Ik dacht: we blijven doorgaan. Het komt wanneer het komt.” In die beginfase had hij weinig mensen om op terug te vallen. “Het was vaak alleen ik, So Juice, en daarna direct Gearbox.” Toch groeide hij in die periode steeds verder de groep in en sloot hij uiteindelijk aan bij het main label

Op 17 januari valt alles samen. Exproz staat dan met Gearbox in de Ziggo Dome, terwijl zijn ouders hem voor het eerst live zien optreden. “Lang dachten ze dat dit gewoon een hobby was,” zegt hij. “Dus zei ik: jullie moeten komen voor een grote.” Voor Exproz voelt het moment als meer dan een show: het is het bewijs dat de lange weg, het geduld en het blijven werken hun vruchten hebben afgeworpen.

Gearbox Overdrive closing

Gearbox Overdrive verzorgt de closing van Gearbox Grand Prix met een unieke uptempo-show van Abaddon, Dark Individual, Rosbeek, Screecher en Tharoza. Het wordt nadrukkelijk geen reguliere back-to-back, maar één gezamenlijke performance. Floris benadrukt hoe bijzonder de opzet is: “Het doel is om de Ziggo Dome op de best mogelijke manier af te sluiten. Alles wat daar gedraaid wordt is honderd procent originele muziek.”

Volgens Floris is het juist die samenwerking die de show speciaal maakt: “Ze hebben alle tracks samen gemaakt. Elke track is van alle vijf.” Het resultaat is geen losse set, maar één doorlopende show van 45 minuten, exclusief gebouwd voor deze avond.

Gearbox Grand Prix

Gearbox Grand Prix vindt plaats op zaterdag 17 januari in de Ziggo Dome. Met een extra Fusion-area, een persoonlijk Ziggo-moment voor Exproz en een Overdrive-closing die als statement is opgebouwd, voelt deze editie als de ontlading van maanden voorbereiding. Met deze tweede bonusaflevering van PLAFONDDIENST is het tweeluik compleet en ben je volledig klaar voor wat komen gaat. Ga voor tickets en meer informatie naar de officiële website.

Beluister de Gearbox special nu op YouTube of op jouw favoriete podcast-platform.