Ondanks de protesten van Paaspop, Harmony of Hardcore en 7th Sunday heeft de gemeenteraad van Meierijstad ingestemd met de invoering van een nieuwe festivalbelasting. Vanaf 2028 moeten de drie festivals €1,50 per betalende bezoeker per festivaldag afdragen. Daarmee verwacht de gemeente jaarlijks ongeveer €300.000 op te halen. Toch is het laatste woord over de omstreden heffing nog niet gezegd.
LEES OOK: Festivals in verzet tegen ‘prettaks’: “Een dolk in onze rug”
Gemeenteraad stemt in met festivaltaks van €1,50
Op donderdag 5 november stemde een meerderheid van de gemeenteraad van Meierijstad voor de invoering van de zogenoemde vermakelijkhedenretributie. De belasting geldt voor grote evenementen in de gemeente, waar op dit moment alleen Paaspop, Harmony of Hardcore en 7th Sunday onder vallen.
De discussie over de heffing speelt al anderhalf jaar. In eerdere plannen werden bedragen van één tot drie euro per bezoeker genoemd. Uiteindelijk stemde een meerderheid van Lokaal, CDA, VVD en HIER in met het voorstel van €1,50 per betalende bezoeker per festivaldag.
Een alternatief voorstel van Hart en D66 om de belasting te verlagen naar €0,60 kreeg onvoldoende steun. Dat lagere bedrag zou volgens de indieners voldoende zijn om de geschatte directe gemeentelijke kosten te dekken. De festivalorganisatoren hadden aangegeven een dergelijke bijdrage met tegenzin te kunnen accepteren.
Ruim €300.000 aan extra kosten voor drie festivals
De gemeente verwacht jaarlijks ongeveer €300.000 aan de nieuwe belasting te verdienen. Volgens de huidige berekeningen bedragen de directe ambtelijke kosten voor de drie festivals samen ongeveer €125.000.
De gemeente rekent daarnaast kosten voor gemeentelijke voorzieningen mee, maar hoeveel die precies bedragen, is nog niet vastgesteld. Een deel van de verwachte opbrengst wordt bovendien ingezet om andere gemeentelijke bezuinigingen op te vangen.
Dat verschil tussen de geschatte kosten en de belastingopbrengsten vormt een belangrijk kritiekpunt van de organisatoren. Paaspop en Par-T, de organisatie achter Harmony of Hardcore en 7th Sunday, benadrukten eerder al dat zij zelf betalen voor onder meer beveiliging, verkeersmaatregelen en schoonmaak.
Festivalbelasting kan alsnog worden geschrapt
Hoewel de gemeenteraad inmiddels heeft ingestemd met de belasting, is het besluit nog niet onomkeerbaar. Wethouder Luc van den Tillaart gaat de komende maanden onderzoeken welke kosten de gemeente daadwerkelijk maakt voor de drie festivals. De resultaten worden naar verwachting vóór juni 2027 gepresenteerd.
Op basis van dat onderzoek kan de gemeenteraad besluiten om het tarief van €1,50 alsnog te verlagen of de belasting volledig te schrappen voordat deze in 2028 wordt ingevoerd.
Wat betekent dit voor de ticketprijzen?
De nieuwe belasting wordt opgelegd aan festivalorganisatoren en niet rechtstreeks aan bezoekers. Toch kunnen festivalgangers uiteindelijk de gevolgen merken als organisatoren genoodzaakt zijn deze extra kosten door te berekenen in de ticketprijzen. Wanneer de belasting volledig wordt doorberekend, kan een bezoek aan een driedaags festival hierdoor €4,50 duurder uitvallen.
Paaspop, Harmony of Hardcore en 7th Sunday benadrukken dat ze er alles aan doen om de ticketprijzen zo betaalbaar mogelijk te houden. Stijgende kosten en externe factoren, zoals de onlangs goedgekeurde festivaltaks, zetten de organisatoren echter steeds verder onder druk. Hierdoor zien zij zich mogelijk genoodzaakt om de ticketprijzen te heroverwegen.
De komende maanden moeten uitwijzen of het nieuwe onderzoek nog verandering brengt in het besluit.
Beeldmateriaal via: Par-T & This Is Live
