60.000 liefhebbers, een gigantisch stadion, drones boven de dansvloer en lasers die werkelijk van alle kanten komen. Knockout Outdoor is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een evenement van ongekende proporties en afgelopen weekend deed de Australische organisatie daar nog een schep bovenop. Onder de noemer ‘Level Up’ werd de Sydney Showground opnieuw volledig overgenomen door de harder styles.
LEES OOK: Project One-speculaties aangewakkerd door mysterieuze nieuwe datum
Dat Knockout Outdoor inmiddels tot de absolute giganten binnen de scene behoort, blijkt alleen al uit de kaartverkoop. Alle 60.000 tickets voor deze editie gingen binnen een uur over de digitale toonbank. Wie uiteindelijk een kaartje wist te bemachtigen, kreeg pas enkele dagen voor het festival bij het verschijnen van de timetable precies te zien waar alle artiesten zouden staan. Tot die tijd bleef dus onduidelijk hoe HSU de enorme line-up over de verschillende areas zou verdelen.
Voor Nederlandse begrippen is het formaat misschien het beste zo voor te stellen: de Johan Cruijff ArenA als mainstage, de Ziggo Dome als tweede area en AFAS Live als derde. Allemaal onderdeel van hetzelfde festival.
Get Wrecked trapt af met een volle Mega Pit
Wie dacht dat Knockout Outdoor rustig op gang moest komen, hoefde alleen maar een blik te werpen op The Mega Pit. De tweede area stond tijdens het begin van de dag volledig in het teken van Get Wrecked, met Aversion, Kruelty en Dual Damage als openingsacts. Al vroeg op de middag liep de enorme dansvloer behoorlijk vol.
Voor Aversion was het bovendien meer dan alleen de eerste set van de dag. Tijdens zijn LIVE-set maakte hij bekend dat zijn debuutalbum ‘For The Love Of The Game’ eraan komt. Het was één van de vele premières en aankondigingen tijdens Knockout, waar artiesten massaal nieuwe muziek hadden meegenomen naar Australië. Met Kruelty en Dual Damage die vervolgens het tempo verder opvoerden, was van rustig inkomen in The Mega Pit weinig sprake.
Dit bericht op Instagram bekijken
Van classics tot uptempo op The Oasis
Ook aan de andere kant van het terrein bleef het niet rustig. The Oasis vormde de derde area van Knockout Outdoor en bood gedurende de dag ruimte aan alles van euphoric hardstyle tot hardcore en uptempo. Frontliner en Wildstylez stonden er vroeg op de dag, terwijl later onder anderen Tha Playah het tempo verder omhoog gooide.
In de avond werd de stage overgenomen door BKJN, dat met Satirized, Yoshiko, Major Conspiracy en Noxiouz vier verschillende uptempo-acts naar voren schoof. Voor Satirized betekende het zijn debuut op Knockout Outdoor en dat werd er direct eentje om niet snel te vergeten. Tijdens een van zijn fake drops bleef de verwachte kick uit, waarna een uitzinnige dansvloer vrijwel tegelijkertijd een luid ‘oooh’ door The Oasis liet klinken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Noodweer legt The Arena tijdelijk stil
Het grootste spektakel speelde zich uiteraard af in The Arena. De mainstage in het stadion vormde opnieuw het kloppende hart van Knockout Outdoor, al verliep de middag daar niet helemaal volgens plan. Vanwege het noodweer boven Sydney moest het programma tijdelijk worden stilgelegd. Het publiek verruilde de dansvloer noodgedwongen voor de tribunes, waar het kon schuilen tot het noodweer was overgetrokken. Lang duurde de onderbreking uiteindelijk niet. Zodra het verantwoord was om verder te gaan, werd het programma hervat en vulde The Arena zich opnieuw.
Duizend drones boven Knockout Outdoor
Want alleen een enorme stage bleek voor HSU allang niet meer voldoende. Op verschillende momenten verschenen er zo’n duizend drones boven het stadion, waarmee complete animaties in de lucht werden gevormd. Onder andere tijdens het anthem van Ran-D werd de lucht boven de Sydney Showground onderdeel van de show.
Ook tijdens D-Block & S-te-Fan werd groots uitgepakt. Terwijl ‘Darkest Hour (The Clock)’ door het stadion klonk, verscheen boven The Arena een gigantische klok van drones.
Lasers van werkelijk alle kanten
Tijdens de traditionele Laser Ceremony veranderde The Arena in één grote lichtshow. Terwijl onder meer nieuwe muziek van Rebelion door het stadion klonk, schoten de lasers vanuit alle kanten over het publiek heen. Daarmee werd het stadion omgetoverd tot een complete 360-graden lasershow.
Headhunterz keert terug met nieuwe muziek
Een paar uur later stond misschien wel één van de meest besproken sets van de dag op het programma. Headhunterz maakte op Knockout Outdoor zijn officiële terugkeer achter de draaitafels, bijna drie jaar nadat hij bekendmaakte te stoppen met optreden. Zijn terugkeer bleef bovendien niet beperkt tot bekend materiaal. Headhunterz opende zijn set met een gloednieuwe track. Het publiek kreeg daarnaast genoeg bekende platen voorgeschoteld tijdens één van de meest langverwachte sets van deze Knockout-editie.
Na D-Block & S-te-Fan en een afsluitende dosis uptempo van Dimitri K leek Knockout Outdoor langzaam richting het einde te gaan. Maar HSU had voor de Closing Ceremony nog één grote verrassing achter de hand. Plotseling verschenen Headhunterz en Wildstylez samen op stage: Project One. Voor één track stond het duo samen achter de draaitafels en kreeg Knockout vlak voor het einde nog een onverwacht Project One-moment.
Knockout Outdoor blijft ‘Level Up’
Van een Mega Pit die tijdens Get Wrecked al vroeg volliep tot duizenden drones boven het stadion en een Laser Ceremony die The Arena van alle kanten verlichtte: Knockout Outdoor liet opnieuw zien hoe groot het evenement inmiddels is geworden. Zelfs een tijdelijke onderbreking door het noodweer kon daar weinig aan veranderen.
Met 60.000 verkochte tickets, drie grote areas en een productie die ieder jaar verder wordt uitgebreid, deed Knockout Outdoor zijn thema uiteindelijk meer dan genoeg eer aan. Sydney ging ‘Level Up’ en HSU legde de lat voor de volgende editie meteen weer een stukje hoger.
