Van de grootste hardstylepodia ter wereld naar alleen thuis in zijn appartement in Tilburg. Tijdens de première van zijn 25 Years-documentaire liet Brennan Heart dinsdagavond een kant van zijn carrière zien die jarenlang grotendeels achter de schermen bleef. In Koninklijk Theater Tuschinski in Amsterdam keek Fabian Bohn samen met collega’s, vrienden, familie en fans terug op 25 jaar Brennan Heart: van de geboorte van hardstyle en wereldwijde successen tot de momenten waarop het artiestenbestaan hem langzaam leek over te nemen.
LEES OOK: TOZA bespreekt het stigma rond co-producen
Voor een bijzondere gelegenheid verzamelde de hardstylescene zich dinsdagavond in een minstens zo bijzondere omgeving. In het iconische Tuschinski in Amsterdam klonk volgens de organisatie voor het eerst hardstyle door de bioscoopzaal, waar de documentaire over 25 jaar Brennan Heart in première ging.
Van Brennan & Heart naar de grootste podia
De documentaire begint bij de eerste stappen van Fabian in de muziek. Samen met Pieter Heijnen, tegenwoordig bekend als DJ Thera, vormde hij Brennan & Heart en experimenteerde het duo met een sound waarvoor destijds nog nauwelijks een naam bestond. Vanuit die beginperiode groeide Brennan Heart uit tot een van de iconen van hardstyle. Hits als ‘Lose My Mind’, ‘Imaginary’ en ‘Fight For Something’ volgden, net als optredens op Qlimax en Defqon.1 en uiteindelijk zijn eigen X-Qlusive in de toenmalige Heineken Music Hall (tegenwoordig AFAS Live).
Die 25 jaar worden niet alleen vanuit Fabians perspectief verteld. In gesprekken met Rob Kamphues blikt hij terug op zijn leven en carrière, terwijl onder anderen Armin van Buuren, Wildstylez, D-Block & S-te-Fan, DJ Thera, Timmy Trumpet en Jonathan Mendelsohn hun kant van het verhaal delen. Ook mensen die een belangrijke rol speelden in zijn beginjaren, waaronder Ilja Reiman, komen aan het woord.
Maar achter die hoogtepunten speelt zich een belangrijk deel van de documentaire af. “De pieken waren heel hoog, en de dalen waren heel diep. Maar er was nooit ruimte voor de privépersoon Fabian.” Waar duizenden mensen Brennan Heart zijn grootste successen zagen vieren, zat Fabian na afloop soms alleen in zijn appartement in Tilburg. Een “eenzaam bestaan”, zoals hij het zelf omschrijft.
“Ik kon niet het podium op zonder te drinken”
De vele vluchten en moordende schema’s hadden ook invloed op zijn gezinsleven. Hij was zo vaak onderweg dat zijn kinderen nauwelijks meer reageerden op de vraag of hun vader die avond wel of niet thuis zou zijn. Ondertussen worstelde hij met onzekerheid en het impostersyndroom. “Ik heb het onderschat. Ik was gewoon een studionerd die een beetje op het podium stond.”
Alcohol werd een manier om de spanning voor optredens te onderdrukken. Aan de buitenkant zag het publiek een dj die met een drankje op het podium stond, maar de werkelijkheid was anders: “Ik kon niet het podium op zonder te drinken.” Op het dieptepunt liep dat volgens Fabian op tot een fles wodka en drie flessen champagne voor een optreden.
Meer ruimte voor Fabian
In oktober 2020 stopte Fabian volledig met alcohol. In de jaren die volgden ging hij steeds bewuster leven en begon hij ook serieus aan zijn fysieke gezondheid te werken. Nadat hij de 105 kilo aantikte, verloor hij uiteindelijk dertig kilo.
Die fysieke verandering staat symbool voor een grotere omslag. Waar Brennan Heart jarenlang steeds meer ruimte innam, probeert Fabian die nu terug te pakken: meer tijd voor zijn gezin, meer rust en meer balans tussen de artiest en de persoon erachter.
Van 105 kilo naar de cover van Men’s Health
Na de documentaire wachtte de aanwezigen nog een verrassing. Fabian werkte de afgelopen tijd toe naar een persoonlijk bucketlistdoel: op de cover van Men’s Health staan. Tijdens de première kregen het publiek en zijn naasten de beelden van die covershoot te zien.
“Mentaal en fysiek ben ik op de beste plek waar ik ooit ben geweest,” schreef hij bij de bekendmaking. “Onderweg ben ik dertig kilo afgevallen, maar het belangrijkste voor mij is hoe ik me voel.” Daarmee vormt de cover een passend sluitstuk van de verandering die in de documentaire centraal staat.
Dit bericht op Instagram bekijken
Kwaliteit boven kwantiteit
Die nieuwe balans moet ook bepalen hoe de komende jaren van Brennan Heart eruit gaan zien. Hoewel zijn agenda voorlopig nog volop gevuld wordt, wil Fabian uiteindelijk van meer dan honderd optredens per jaar in zijn hoogtijdagen terug naar ongeveer dertig. Kwaliteit moet daarbij boven kwantiteit komen te staan.
Helemaal rustig wordt het voorlopig nog niet. Op 28 november krijgt zijn 25-jarig jubileum een grote apotheose tijdens I AM HARDSTYLE: 25 Years Brennan Heart in het Autotron, waar hij samen met verschillende artiesten uit zijn carrière muzikaal terugblikt op een kwart eeuw hardstyle.
25 Years Brennan Heart [The Documentary] is een film van Auke Brinkman, geproduceerd door Fabian Bohn.
Beeldmateriaal via: Brennan Heart / MNO Photo
